Cloaking

Mithilfe von Cloaking werden den Webcrawlern der Suchmaschinen und dem normalen Besucher einer Seite unter der gleichen URL unterschiedliche Ergebnisse angezeigt. (5) Durch Cloaking tarnt der Betreiber einer Website also die eigentlichen Inhalte dieser. Diese Methode fällt unter das sogenannte Black Hat SEO.

Das kannst du dir folgendermaßen vorstellen: Ein Webcrawler und du sehen sich die gleiche Website an. Dir als Nutzer wird ein multimedialer Inhalt, wie z. B. ein Video angezeigt. Währenddessen wird dem Webcrawler jedoch etwas völlig anderes angezeigt, wie z. B. eine textbasierte Website.

Hierbei wird mithilfe eines bestimmten Moduls eine Tarntechnik auf der Website angewendet. Versucht ein Webcrawler auf die URL der Website zuzugreifen, erkennt das Modul dies. Der Webcrawler wird als solcher identifiziert. Dementsprechend wird diesem eine Website mit anderen Inhalten präsentiert. (4) Ein normaler menschlicher Benutzer würde diese nicht sehen.

Beim Cloaking gibt es zwei Varianten einer Website mit unterschiedlichen Inhalten. Dem Webcrawler wird eine andere Website angezeigt als dem normalen Benutzer.

Das Prinzip der Tarnung gehört zum Black Hat SEO. Hierdurch soll das Suchmaschinenranking künstlich optimiert werden. Dies geschieht allerdings nicht durch zulässige SEO Maßnahmen, sondern durch das Vorgeben nicht vorhandener Inhalte für den Webcrawler.

• IP-Cloaking: Jeder PC, der mit dem Internet verbunden ist, hat eine individuelle Kennung. Diese nennt man IP-Adresse. Beim IP-Cloaking richten sich die Inhalte, die dem Nutzer präsentiert werden, nach der IP-Adresse. So können Webcrawler an ihrer IP-Adresse erkannt werden. Dementsprechend können ihnen andere Inhalte gezeigt werden.
• User-Agent-Cloaking: Auf eine Website gelangst du normalerweise mithilfe deines Browsers. Webbrowser sind ein Beispiel für sogenannte User Agents. Jeder User Agent lässt sich durch den Agent Name bestimmen. Besuchst du eine Website, kommuniziert der Webserver mit dem Webbrowser. Zunächst bietet das viele Vorteile. So können z. B. Inhalte je nach Browser anders dargestellt werden. Das kann die Nutzerfreundlichkeit erhöhen. Kritisch wird es aber, wenn die Agent Names der Webcrawler identifiziert werden, um diesen vorsätzlich andere Inhalte bereitzustellen. Dieses Vorgehen wird als User-Agent-Cloaking bezeichnet.

Das IP-Cloaking identifiziert die Suchmaschinen Bots anhand ihrer IP-Adresse. Der Erfolg dieser Technik ist allerdings an die Bedingung geknüpft, dass der Webcrawler immer die gleiche IP-Adresse verwendet. Das wissen mittlerweile auch die Suchmaschinenbetreiber. Um Cloaking zu enttarnen, nutzen die Bots also unterschiedliche IP-Adressen.

Beim User-Agent-Cloaking erfolgt die Identifizierung über den Webbrowser. Nicht nur Webmaster können ihre Websites verstecken. Auch Bots von Suchmaschinen können sich andersherum tarnen. So können die Webcrawler sich als normale Browser ausgeben, um das Cloaking aufzudecken.

Wichtig ist, dass dem Webcrawler dieselben Inhalte zugänglich sind wie dem normalen Benutzer. Ist dies nicht der Fall, handelt es sich um Cloaking. Fallen bei einem Test Unterschiede auf, hat dies Konsequenzen für den Webmaster.

Die Hauptaufgabe von Suchmaschinen ist es, ihren Nutzern das bestmögliche Ergebnis zu präsentieren. Je besser die Ergebnisse mit der Suchintention des Nutzers übereinstimmen, desto zufriedener ist dieser.

Das Verfahren verstößt gegen die meisten Guidelines von Suchmaschinenanbietern. In einigen Fällen kann es sogar als Markenrechtsverletzung gelten. Beispielsweise wenn markenrechtlich geschützte Begriffe auf Websites verwendet werden, die Mithilfe von Cloaking getarnt werden. (2)

Auch wettbewerbsrechtlich ist dieses Vorgehen kritisch zu sehen. Cloaking könnte eine irreführende geschäftliche Handlung bezeichnen. Diese ist nach § 5 UWG nicht zulässig. Ein entsprechendes Urteil hierzu gibt es allerdings noch nicht. (1)